Dépêche de l’AFP : « Face à la pénurie de dentistes, des Anglais s’arrachent eux-mêmes les dents ».
Londres (AFP du lundi 15 octobre 2007) : Face à la pénurie de dentistes du secteur public, certains Anglais sont contraints de s’arracher eux-mêmes des dents, d’éliminer la plaque dentaire avec un tournevis, voire de recoller une couronne avec de la colle forte, selon une enquête rendue publique lundi.
“J’ai dû m’arracher quatorze dents avec des pinces”, témoigne une personne interrogée. “Je me suis arraché une dent. C’est plus facile que de trouver un dentiste”, a répondu une autre. “J’ai bouché une dent avec du mastic”, admet un patient, tandis qu’un autre dit avoir recollé une couronne avec de la colle extra-forte et un troisième avoir utilisé un tournevis pour enlever la plaque dentaire.
Le sondage, mené auprès de 5 212 personnes résidant en Angleterre, révèle que 6% des personnes interrogées disent avoir dû se soigner elles-mêmes car elles n’arrivaient pas à trouver un dentiste appartenant au National Health System (NHS), le système public britannique.
Le NHS est notoirement engorgé et, face aux difficultés rencontrées pour obtenir un rendez-vous auprès d’un des quelque 20 000 dentistes du secteur, de nombreux Britanniques optent pour le système privé en dépit d’un coût beaucoup plus élevé.

A la lecture de ce genre de dépêches, on comprend mieux pourquoi le tourisme dentaire s’est développé si rapidement et à une échelle aussi large. Certains patients sont tout simplement mis à l’écart du système de santé, et, pour des raisons financières, se voient privés des soins dont ils ont besoin.

Cette nouvelle est une illustration de la misère qui existe en matière de santé, et qui amène à des situations dramatiques telles que celles décrites dans ce bref article.

Un parallèle peut être fait avec la France, toutes proportions gardées, car le système de santé anglais est très différent du notre. Cependant, en France aussi, certains patients se privent de soins pour des raisons financières, sans pour autant arriver à de tels extrêmes. On estime à 1 sur 5 la proportion de personnes qui décident de renoncer aux soins dentaires en France pour des raisons financières.

Ces situations viennent illustrer la raison d’être du tourisme médical en général, et du tourisme dentaire en particulier, qui, s’ils permettent à certaines personnes aisées de réaliser des économies sur leurs dépenses de santé, permettent aussi et surtout à certains d’accéder à des soins qu’ils n’auraient jamais pu s’offrir dans leur pays d’origine.